Мусорные острова – угроза для Мирового океана

2500000 км² или четыре Украине – именно такие размеры имеет мусорный остров, который сформировался почти 50 лет назад в Тихом океане. Площадь мусорного пятна ежегодно увеличивается, ведь количество отходов, которое производит человечество, растет чрезвычайно быстро. Более того, таких мусорных островов в Мировом океане несколько: один расположен в 500 морских милях от Калифорнийского побережья, рядом с Гавайскими островами, а другой – в восточной части Тихого океана, недалеко от Японии.

Все началось с незаменимого в быту пластика, который после своего появления завоевал любовь всего мира. Люди бездумно выбрасывали пластиковые изделия и покупали новые. Существенный мусорный вклад регулярно вносят корабли, с которых во время штормов ветер срывает контейнеры с отходами; нередко люди сознательно выбрасывают за борт мусор. Отходы также смываются в океан и во время природных катаклизмов. Например, во время цунами Тохоку 2011 года, по оценкам правительства Японии, в море оказалось 4,5 миллиона тонн отходов. Мусор попадал в океан, где основные течения сбивали пластиковые отходы в мусорные острова.

В отличие от обычных свалок, мусорный остров можно даже не заметить невооруженным глазом: на спутниковых снимках пятно незаметно; не видят его и моряки, поскольку пластик превратился в триллионы мелких частиц.

Сейчас топ океанического мусора выглядит так:

окурки;
упаковки от пищи;
пластиковые бутылки;
пакеты;
крышки;
одноразовая посуда;
трубочки;
стеклянные бутылки;
жестяные банки;
бумажные пакеты.

Американский океанолог Чарлз Мур, первооткрыватель Большого тихоокеанского мусорного пятна, считает, что в этом регионе кружит около 100 млн тонн мусора.

Случайности не случайны: история открытия мусорного острова

Молодой плейбой и яхтсмен Чарльз Мур, сын богатого химического магната, решил после учебы отдохнуть на Гавайских островах и заодно испытать в океане новую яхту. Парень хотел сэкономить время и сократил путь, что и привело его на свалку.

«В течение недели, когда я выходил на палубу, мимо яхты каждый раз плыл какой-то пластиковый мусор, – писал Мур в своей книге «Plastics are Forever?» – Я не мог поверить своим глазам: как мы могли захламить такую огромную акваторию? По этой свалке мне пришлось плыть день за днем, и ей не было ни конца, ни края…».

Круиз с тоннами отходов перевернул жизнь Мура с ног на голову: парень продал все свои акции, чтобы основать экологическую организацию Algalita Marine Research Foundation, которая начала заниматься исследованием экологического состояния Тихого океана.

Мур призывает всех людей уменьшить потребление пластика и материалов, которые не перерабатываются. В противном случае, предупреждает океанолог, в ближайшие 10 лет площадь поверхности мусорного острова удвоится, и оно станет угрожать не только Гавайям, но и всем странам Тихоокеанского региона.

Чем опасны мусорные пятна?

Пластиковые частицы напоминают морским жителям пищу. Большое количество пластиковых изделий оказывается в желудках морских птиц и животных, в частности черепах и альбатросов, что приводит к их гибели. Микропластик также попадает и в организмы людей: как через воду, так и через пищу, например, морскую рыбу.

Пластик попадает в организм птиц под видом пищи

Можно ли избавиться от мусорного острова?

Борьба против мусорных островов продолжается с момента их открытия. В мае 2019 года 25-дневная экспедиция Project Kaisei выловила 40 тонн пластикового мусора, в том числе 5 тонн рыболовных сетей, которые являются особо опасными для морских животных.

Многие страны по всему миру уже приняли меры по работе с пластиком и другими опасными отходами. Но, к сожалению, главным источником загрязнения океана остается Китай и Индия, где нормальным считается выбрасывать мусор прямо в водоемы.

Однако, в наших силах остановить рост мусорных островов! Стоит лишь отказаться от пластика и одноразовых вещей, заменив пакеты на экосумки, одноразовые тарелки – на биоразлагаемую посуду, а пластиковые бутылки – на стеклянные. Это может показаться незначительным шагом, но если так поступят многие, то это поможет победить загрязнение.